Op dit moment staan hiervoor 70.000 mensen bij de politie geregistreerd. Zij worden - als de politie dat nodig vindt - via een sms-berichtje naar hun mobiele telefoon snel op de hoogte gebracht van bijvoorbeeld een vermissing, overval, inbraak of autodiefstal in hun woonomgeving. De in die buurt woonachtige deelnemers ontvangen dan informatie over bijvoorbeeld de gebeurtenis of de betrokken personen met het verzoek de politie te bellen als zij iets zien dat daarmee verband houdt. Zij krijgen ook altijd een sms-bericht als de hulp niet meer nodig is.
Gesterkt door de vele tips die dit snelle alarmeringssysteem vaak oplevert, maar vooral ook door het aantal zaken dat zodoende al kon worden opgelost, hoopt de politie in de toekomst op nog meer mensen een beroep te kunnen doen. "In het begin werd sms-alert vaak nog weggezet als niet meer dan een vermiste-kindertjes-lijn", aldus politiewoordvoerder Willem van Hooijdonk. "Maar inmiddels hebben we al herhaaldelijk ervaren dat dit systeem ook bij veel andere zaken van nut kan zijn. Onder meer bij een grote brand, toen er mensen moesten worden geëvacueerd, en laatst nog tijdens de grote stroomstoring in de Bommelerwaard. Daar bleek het een uitstekend middel om mensen te informeren over wat er gaande was, omdat televisie en radio vanwege die stroomstoring niet meer werkten."SMS-alert werd drie jaar geleden bij wijze van proef voor het eerst ingezet in de Tilburgse wijk De Reeshof. Sinsdien hebben diverse korpsen het overgenomen.
Landelijk gezien telt sms-alert momenteel 164.000 deelnemers in tien verschillende politieregio's. Het afgelopen jaar verzonden zij in totaal 378 keer een sms-bericht. In 55 gevallen heeft dat volgens de politie tot succes geleid. De verwachting is dat sms-alert over enkele jaren landelijk standaard bij de politie is ingevoerd."Met 70.000 telt de politieregio Midden- en West-Brabant momenteel dus veruit het hoogste aantal deelnemers", aldus Van Hooijdonk. "Dat is natuurlijk logisch omdat we ook in deze regio ermee zijn begonnen. Maar per plaats zijn er nog wel grote verschillen qua aantal deelnemers.
Zo telt Breda, de kerkdorpen niet meegerekend, 8300 deelnemers en de gemeente Etten-Leur bijna 5000. In Bergen op Zoom en Roosendaal daarentegen zijn het er respectievelijk nog maar 3000 en 1100 zijn. We zullen ons bij de werving het komend jaar dan ook vooral op deze plaatsen gaan richten." Daarnaast hoopt de politie op meer jongere deelnemers, omdat de gemiddelde leeftijd van de deelnemers op dit moment 47 jaar is.
Bron:BN De Stem